医疗债务正在压垮许多美国人。

医疗保健系统是否正处于崩溃的边缘？
美国医疗债务困局：医疗系统是否濒临崩溃？

美国的医疗费用对许多人来说都是巨大的负担，对有些人而言甚至是毁灭性的经济打击。

凯撒健康新闻的一份新报告揭示了一些令人震惊的例子，显示出情况对某些人来说是多么糟糕。

《弗吉尼亚大学医疗系统“毁了我们”：医疗系统起诉数千患者，扣押工资并索要房产》一文讲述了一些个人因弗吉尼亚大学医疗系统（UVA）激进的催收行为而面临严重经济困境的情况。

文章从希瑟·沃尔德伦的故事开始。
2017年，她需要紧急手术。
当时她以为自己有保险，直到出院后才发现健康保险网站（HealthCare.gov）的一个电脑错误导致她的保险中断。
UVA医疗系统对沃尔德伦提起诉讼，并对她家的房产设置留置权以追回16.4万美元的费用，这给她家带来了严重的经济困难。
现在她靠食品券生活并且正在咨询破产律师。
8月，一家银行开始对她和家人共有的位于布莱克斯堡的房子进行止赎程序，房子将被出售以偿还抵押贷款。
她预计UVA会拿走剩下的所有东西。
据福利公司WellRithms分析，使用UVA向政府提交的造价报告计算，沃尔德伦肠道手术被收取的16.4万美元费用是商业保险公司为其治疗所支付费用的2倍多。
她账单上的费用包括一个20美元的喂食管却收费2000美元。

沃尔德伦不是个例。
有很多类似她这样的故事，有些甚至更糟。
多年来，UVA医疗系统一直积极地向患者追讨医疗账单。
凯撒健康新闻（KHN）的分析发现，在截至2018年6月的六年期间，“UVA医疗系统及其医生对患者提起了3.6万起诉讼，寻求总计超过1.06亿美元，扣押工资和银行账户，对财产和房屋设置留置权，并迫使许多家庭破产。
”

在UVA系统接受过治疗的人面临着一个特别强大的对手。
“UVA以其催收工作的范围和持续寻求付款的程度而脱颖而出，几乎对所有患者（穷人和中产阶级患者）追讨他们所有的财产价值。
”KHN报告解释说。
法院记录、文件以及对医院官员和数十名患者的采访显示，UVA起诉患者索赔金额最多达100万美元，最少仅13.91美元。
该系统已经扣发了数千份工资单，在六年中通过扣押欠费人的州税退款获得了2200万美元，每年起诉大约100名本系统员工患者，提交了数千份财产留置权，并且对一些患者收取的法律费用和利息总和超过了原始账单金额。
UVA在弗吉尼亚州拥有最严格的财务援助资格指南。
“即使在收入勉强高于贫困线的情况下，退休账户中仅有4000元的储蓄也可能使一个家庭失去获得援助的资格。
”KHN报道。

UVA医疗系统发言人埃里克·斯文森告诉KHN，UVA在2018财年提供了3.22亿美元的财务援助和慈善护理。
但法律和财务专家表示这不是一个可靠的估计：“3.22亿美元仅仅表明他们在协商保险公司折扣之前可能任意收取的金额。
”约翰霍普金斯大学凯瑞商学院会计与健康政策副教授葛百（Ge Bai）说。
斯文森说这个数字“基于全美医院使用的惯常报告标准”。
根据2018年9月提交给UVA医疗委员会的未付账单核算显示，保险公司仅为这些护理支付UVA 8800万美元。
即使这个未付金额也不是出自UVA的钱包，因为联邦和州政府提供了“专门用于支付贫困护理的资金”，几乎涵盖了全部，金额为8370万美元，葛百说。
UVA贫困护理的真正“无资金”成本：430万美元，占其声称金额的1.3%，根据该文件。
“考虑到UVA赚的钱，这算不了什么。
”葛百说，“非营利医院主要通过提供贫困护理来推进其慈善使命。
”

也许关于UVA医疗系统最令人惊讶的细节是它不是一个营利性系统，也没有股东提出要求。
它由纳税人和州政府（当然也是纳税人的钱）资助：像其他非营利医院一样，它在假定自己提供的慈善护理和其他社区福利价值至少与税收优惠相当的情况下，不用缴纳联邦、州或地方税。
民主党州长拉尔夫·诺瑟姆（Ralph Northam），一位儿科神经学家，监督其董事会。
根据财务报表，UVA医疗中心的旗舰——UVA医疗中心在截至2018年6月的六年中盈利5.54亿美元，并持有价值10亿美元的股票、债券和其他投资。
首席执行官萨顿 - 沃尔士（Sutton - Wallace）的年薪为75万美元，奖金激励可能使她的年薪接近100万美元，根据一份依据公共信息法获取的她的雇佣合同副本。

美国的其他医院也在起诉患者。
最近，记者和学者们揭露了巴尔的摩、孟菲斯、新墨西哥、北卡罗来纳、内布拉斯加和俄亥俄医院的催收行为。
2014年，NPR和ProPublica发表了关于密苏里州一家医院在四年期间起诉6000名患者的报道。
NPR最近报道了弗吉尼亚另一家医院玛丽华盛顿（Mary Washington）的催收行为。
根据他们的报告，玛丽华盛顿起诉的患者如此之多，以至于法院每月都会为它的案件预留一个上午。
自从KHN和NPR揭露了这两家弗吉尼亚医院的催收行为后，两者都表示将改变做法。
“在凯撒健康新闻详细报道了其对前患者未付医疗账单的大规模和广泛追讨后的第二天，州长拉尔夫·诺瑟姆和弗吉尼亚大学校长承诺改变UVA医疗系统的催收做法。
”KHN报道。
NPR在其6月25日关于玛丽华盛顿的文章中添加了编者按：这篇报道发布的第二天，玛丽华盛顿医疗保健宣布将暂停起诉患者未付账单的做法，并表示：“我们致力于全面重新评估我们的整个付款流程，以确保所有患者都知道他们可以获得护理。
”当被问及如何处理目前工资被扣押的患者时，玛丽华盛顿的高级副总裁埃里克·弗莱彻（Eric Fletcher）在给NPR的一份声明中说：“我们很高兴尝试与该患者、法院和他们的雇主合作，试图消除扣押。
”

根据《美国医学会杂志》（JAMA）6月发表的一项研究，估计2014年有20%的美国消费者有医疗债务进入催收阶段。
随着直接向患者开票、保险免赔额上升以及在网络内设施提供的网络外护理增多，医疗债务一直在增加。

对于JAMA的研究，研究人员查看了2017年弗吉尼亚州的法院记录，发现该州在2017年有36%的医院起诉患者并扣押他们的工资。
他们确定了20054起债务传票诉讼和9232起扣押案件。
在非营利医院，扣押更为常见（71%）。

“如果你是一家非营利医院，并且有服务社区的使命，（诉讼）真的应该是最后的手段。
”全国消费者法律中心的律师詹妮弗·博斯科（Jenifer Bosco）告诉NPR：博斯科解释说，美国国税局（IRS）的规定要求非营利医院有财务援助计划，并禁止它们在未首先尝试确定患者是否有资格获得财务援助的情况下对未付医疗账单采取“特别的催收行动”。
博斯科说，非营利医院“必须为低收入人群提供某种财务帮助，但联邦规定没有说明提供多少帮助，也没有说明要多穷才有资格（或者）是否必须有保险或没有保险。
”

“医院大多是教会建立的——是为了成为人们的避风港，不论种族、信仰或支付能力如何。
大多数医院具有非营利地位是有原因的。
它们应该是社区机构。
”JAMA研究的作者之一、约翰霍普金斯医学院的外科医生兼研究员马丁·马卡里（Martin Makary）博士告诉NPR。

在美国，未付的医院账单是个人债务和破产的主要原因。
根据今年早些时候发表在《美国公共卫生杂志》上的一项研究，66.5%的美国破产与医疗问题有关，要么是因为护理费用高，要么是因为因病无法工作。
研究人员发现，估计每年有53万个家庭因医疗问题和账单而转向破产。
这项名为《医疗破产：尽管有《平价医疗法案》，仍然很普遍》的研究指出：“尽管《平价医疗法案》（ACA）在覆盖范围和获得护理方面取得了进展，但我们的研究表明，它并没有改变因医疗原因导致破产的比例。
”

在ACA于2014年实施之前，65.5%的债务人报告因医疗原因申请破产。
法案实施后，67.5%的人将医疗费用作为原因。
在2007年，估计有62.1%的人将医疗账单列为导致他们破产的因素，40.3%的人将因病失去收入列为原因。
其他研究发现，至少25%甚至多达50%的破产包含大量医疗债务，根据The Balance最近的一份报告。

一项研究发现，有保险的人宣布破产的可能性略高（3%）比没有保险的人（1%），The Balance报道：大多数人可能认为他们的保险能保护他们免受医疗成本的影响。
他们没有准备好支付意外的免赔额和共同支付费用。
几乎三分之一的人不知道某个特定的医院或服务不在他们的计划之内。
四分之一的人发现保险公司拒绝了他们的索赔。

那些有保险的人怎么会积累这么多账单呢？在高免赔额、共同支付费用以及年度/终身限额之后，保险就用完了。
其他公司拒绝索赔或者一旦他们生病就取消保险。

根据GoFundMe首席执行官罗布·所罗门（Rob Solomon）的说法，通过该网站进行的捐款中有三分之一用于帮助人们支付医疗费用。
每年大约有25万个为医疗账单和医疗成本援助而设立的众筹活动在该网站上进行，每年筹集的总捐款为6.5亿美元。

数百万美国人正在努力支付与医疗相关的费用。
即使是有保险覆盖的美国人也在努力负担医疗账单。
正如研究所示，健康保险并不能完全保护你。
许多人因为高免赔额和其他自付费用而破产。
这就是为什么你应该尽量至少在你的免赔额金额上有储蓄。

不断上升的医疗成本对许多美国人有着严重的影响。
根据The Balance最近的一份报告，许多人因为医疗成本而买不起食品杂货、房租和衣服。
许多人花光了他们的积蓄，其他人则承担额外的工作来支付医疗账单。
一些人减少或跳过处方药和后续护理，许多人累积信用卡债务并使用贷款来支付医疗支出。

以下是The Balance报告中的一些更令人不安的事实：2015年，凯撒家庭基金会发现，有100万成年人宣布因医疗而破产。
这比因未付信用卡债务或抵押贷款违约而破产的人数还多。
2013年Nerdwallet的一项研究发现，近30%的人刷爆了信用卡，而8%的人因为疾病使他们失去工作而被迫破产。
更令人不安的是，其中78%的人有医疗保险却未能支付所有账单。
其中60%的人被私人保险辜负，而不是医疗保险或医疗补助。
每年有1000万人会因高免赔额计划而产生无法支付的医疗成本。

那些有保险的人怎么会积累这么多账单呢？在ACA之前，许多人被年度和终身限额拖垮。
其他人则在保险公司拒绝索赔或者在生病后保险公司取消保单时陷入困境。
但即使在奥巴马医改之后，许多人也没有准备好应对高免赔额和共同支付费用。
根据凯撒家庭基金会的一项研究，2017年，31%的有保险者发现难以支付共同支付费用，高于2015年的24%。
同样，43%的人发现免赔额过高，而2015年为34%。

医疗成本上升的原因是什么？

The Balance的一份报告回答了这个问题。
以下是该报告中的一些惊人统计数据：

2017年，美国医疗成本为3.5万亿美元。
这使得医疗成为该国最大的产业之一。
它占国内生产总值（GDP）的17.9%。
相比之下，1960年医疗成本为272亿美元，仅占GDP的5%。
这意味着2017年人均医疗成本为10739美元，而1960年仅为146美元。
医疗成本的上升速度比平均年收入快。

报告进一步解释说，这种大幅增长有两个原因——政府政策和生活方式的改变：

首先，美国依赖公司赞助的私人健康保险。
政府创建了医疗保险（Medicare）和医疗补助（Medicaid）等项目来帮助那些没有保险的人。
这些项目刺激了对医疗服务的需求。
这使得服务提供者能够提高价格。
普林斯顿大学的一项研究发现，美国人使用的医疗服务量与其他国家的居民相同。
他们只是支付更多的费用。
例如，美国医院的价格比欧洲高出60%。
政府改革医疗保健和削减成本的努力反而提高了成本。

其次，慢性疾病，如糖尿病和心脏病有所增加。
它们占医疗成本的85%。
几乎一半的美国人有至少一种慢性疾病。
它们昂贵且难以治疗。
结果是，最病态的5%的人口消耗了总医疗成本的50%。
最健康的50%只消耗了国家医疗成本的3%。
这些患者大多是医疗保险患者。
美国的医疗行业在拯救生命方面做了英勇的工作。
但这需要付出代价。
医疗保险在患者生命的最后一年花费是平均水平的六倍。
对这些患者的护理费用占医疗保险预算的四分之一。
在他们生命的最后六个月里，这些患者平均去看医生29次。
在最后一个月里，一半人去急诊室。
三分之一的人最终住进重症监护室。
五分之一的人接受手术。

避免医疗债务的最好方法是照顾好自己。

事故往往无法预防，有些健康状况也是如此。

但许多导致巨额医疗债务的健康问题是可以预防的，包括肥胖、2型糖尿病和心脏病。
2014年发表在《柳叶刀》上的一项研究揭示了……慢性疾病是导致健康不良、残疾和死亡的主要原因，并且占据了大部分医疗支出。
美国的慢性疾病负担主要源于一小部分风险因素——包括烟草使用、不良饮食和缺乏体育锻炼（这两者都与肥胖密切相关）、过度饮酒、未控制的高血压和高脂血症——这些因素可以针对个人和人群有效地解决。

如果你想改善你的健康（并希望减少积累医疗债务的风险），以下是一些可能有帮助的资源。

《45种增加每日体育活动的方法》
《戒烟计划》
《99种健康无烹饪餐食和小吃》

你怎么看？

你认为美国的医疗系统最终会崩溃吗？你对解决方案有什么想法？你做些什么来防止医疗债务？请在评论中分享你的想法。

引用：https://www.theorganicprepper.com/medical-debt-is-crushing-many-americans-is-the-health-care-system-on-the-verge-of-collapse/
原文: https://s2.tttl.online/blog/1735937601/